Marche: il tour dei quattro castelli su due ruote

Sulla destra domina la vallata e tra gli alberi a bordo strada si svela il promontorio con la Rocca di Gradara. In questo territorio, fatto anche di strade bianche, si organizza dal 2021, a settembre, l’Italian Gravel Trophy: un’iniziativa ciclistica che prevede tre percorsi di 50, 80 e 130km nello stile gravel, ovvero una competizione che sa guardare anche all’escursionismo e a chi ama pedalare a testa alta e vuole concedersi pause lungo i punti ristoro. 

Eccoci finalmente al primo castello, si tratta di Casteldimezzo. Dalla panoramica una breve e ripida salita porta all’entrata del borgo dove si trova la chiesa e due ristoranti. La strada costeggia gli edifici del borgo e ci si ritrova in una terrazza naturale sulla scogliera: siamo a 200 metri sul livello del mare e la vista, come ci si abitua presto per tutto per il percorso, incanta.

Oltre al castello, qui troviamo la prima leggenda: quella che riguarda il crocifisso della chiesa di Casteldimezzo, detta per l’appunto del santissimo crocifisso. Si racconta che nel ‘500 per via di un naufragio di una nave mercantile fu trovato sulla spiaggia della Vallugola una cassa con dentro un crocifisso e che, dopo una combutta relativa al luogo dove portarlo, fu trasportato proprio qui, dove è ospitato tuttora. Si narra anche che questo crocifisso fu in diverse occasioni salvifico per il borgo.

Tra Fiorenzuola e Pesaro la pedalata si fa più dolce, la strada panoramica devia verso l’entroterra all’altezza del Monte Brisighella, del Monte Castellaro e di Monte Santa Marina, per poi riaffacciarsi a tratti sul mare.

Qui si incontra prima il locale immortalato nel film di Dino Risi del 1965, L’ombrellone, poi si scorgono dei terrazzamenti di vigneti sul mare: si tratta della Fattoria Mancini, che permette di bere e mangiare in mezzo alle vigne e godersi il tramonto.

Altro punto panoramico d’obbligo è il parcheggio del ristorante Gibas, un’ampia area che permette di incantarsi guardando la linea d’orizzonte che divide mare e cielo.

Granarola

Da Pesaro si prende la ciclabile denominata Bicipolitana, precisamente la numero tre, lungo il fiume Foglia che porta da Baia Flaminia fino al Palasport. Si fa un breve tratto, poi si percorre la statale all’altezza di Villa Caprile, costruita nella metà del ‘600 e famosa per i suoi giardini e giochi d’acqua, che hanno ospitato anche personaggi come Casanova e Stendhal. Si passa da Cattabrighe e finalmente si lascia la statale a ovest per salire verso il Monte Bacchino lungo Strada del Boncio.

Questa strada è una vera scoperta, siamo alle spalle dal San Bartolo e si è immersi nel paesaggio rurale. La strada è asfaltata, abbastanza stretta, con lunghi rettilinei costeggiati da alberi e pochissime macchine in circolazione. Dal punto di vista ciclistico è il punto più impegnativo con pendenze che arrivano al 13%.

Ancora una volta torna alla memoria Dante, che nel V Canto dell’Inferno, nel girone dei lussuriosi, racconta la tragica storia d’amore del 1289 di Paolo (Malatesta) e Francesca (Da Polenta) che ebbe luogo proprio in questo castello. 

La roccaforte di Gradara fu costruita nel XII secolo e nelle diverse epoche appartenne alle potenti famiglie italiane: i Malatesta, gli Sforza, i Medici e i Della Rovere.

Una volta di fronte alla rocca è possibile entrare nel borgo portando la bici a mano oppure continuare a pedalare e imboccare sulla sinistra Via degli innamorati, la strada che costeggia l’esterno della rocca, per terra piccole ceramiche quadrate con cuori rossi dipinti indicano il percorso: qui si incontra il Teatro dell’Aria dove si organizzano spettacoli di falconeria e volo dei rapaci.